Dal Mare Adriatico ai Monti Sibillini — la geografia più varia d'Italia in 100 km
La regione al plurale
Le Marche sono l'unica regione italiana che ha il nome al plurale — e non è un caso. Il territorio è così vario da non poter essere descritto al singolare: mare, colline, montagna, pianure fluviali, grotte, gole, fiumare si susseguono in uno spazio di soli 100 km.
La struttura geografica è semplice: a est il Mar Adriatico con 180 km di costa, quasi interamente pianeggiante tranne il promontorio del Monte Conero. Al centro un sistema di colline parallele (260–700 m) coperte di vigneti, oliveti e campi di grano, con borghi medievali sulle creste. A ovest l'Appennino con i Monti Sibillini (vetta massima: Monte Vettore, 2.476 m) e il Montefeltro a nord.
I fiumi scendono tutti in direzione est, perpendicolari alla costa: Metauro, Cesano, Esino, Musone, Chienti, Tenna, Aso, Tronto. Creano valli fertili e, nell'Appennino, gole spettacolari come quella dell'Infernaccio e del Furlo.
Le cinque province
La provincia più popolosa (479.000 ab.) e il capoluogo regionale. Comprende il Monte Conero, Jesi, Senigallia, Fabriano, Recanati. Costa sabbiosa e rocciosa, Appennino centrale con le Grotte di Frasassi. Aeroporto internazionale Raffaello Sanzio.
La provincia più estesa (2.892 km²), la più settentrionale. Comprende Urbino (UNESCO), Fano, Gradara, il Montefeltro, la costa di Pesaro e Senigallia. Confina con Romagna, Toscana e Umbria. Il Montefeltro è una delle zone più selvagge e belle d'Italia.
La provincia più interna, con i borghi dei Sibillini (Visso, Camerino, Tolentino, Sarnano) e la costa di Civitanova e Porto Recanati. Recanati (Leopardi) è qui. Confina con il Parco Nazionale dei Sibillini. Alta concentrazione di borghi medievali intatti.
La più recente (istituita nel 2004, separata da Ascoli Piceno). Comprende Fermo città, Porto San Giorgio, Montappone (cappelli di paglia), i borghi del Fermano e i Sibillini meridionali. Piccola (860 km²) ma densa di storia e paesaggio.
La provincia più meridionale, confina con Abruzzo e Lazio. Comprende Ascoli Piceno, San Benedetto del Tronto (la Riviera delle Palme), il Gran Sasso e i Sibillini. Porto d'Ascoli è il marina principale. Territorio tra i più vari: dalle spiagge adriatiche alle vette appenninico.
Lunghezza da nord a sud: 180 km. Da est (costa) a ovest (spartiacque): 50–70 km. Punto più alto: Monte Vettore (2.476 m, Sibillini). Punto più orientale: Punta Rossa di Sirolo (Conero). Il 68% del territorio è collinare, il 31% montano, l'1% pianeggiante.
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Il paesaggio